Церковь празднует обретение главы Иоанна Предтечи
Празднование первого и второго обретения главы Иоанна Предтечи является одним из важных дней православного календаря.
9 марта (24 февраля по юлианскому календарю) Церковь отмечает Первое и второе обретение честной главы святого славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
После усекновения главы Иоанна Предтечи по приказу царя Ирода Антипы, его ученики тайно забрали и погребли тело святого в Севастии. Однако, согласно преданию, нечестивая Иродиада, по чьему наущению была отсечена глава пророка, не позволила похоронить ее вместе с телом. Она закопала главу в нечистом месте во дворце. Об этом знала лишь благочестивая служанка Иродиады, Иоанна, супруга домоправителя Хузы. Движимая благоговением, она тайно извлекла святую главу из этого бесчестного места, положила в глиняный сосуд и погребла на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода.
Первое обретение
Спустя многие годы, во времена равноапостольного императора Константина Великого (IV век), когда христианство перестало быть гонимой религией, один благочестивый землевладелец по имени Иннокентий решил построить на Елеонской горе церковь. При копании рва для фундамента был обнаружен глиняный сосуд с реликвией. По особым знамениям и благоуханию, исходившему от главы, было определено, что это глава Иоанна Крестителя.
Перед своей смертью Иннокентий, опасаясь, что святыня может быть утрачена или подвергнута поруганию во времена императора Юлиана Отступника, вновь скрыл главу в том же месте. После его кончины церковь пришла в запустение, а место погребения главы было забыто.
Второе обретение
Второе обретение произошло в конце IV − начале V века. История повествует, что архимандриту Маркеллу, настоятелю обители на Елеонской горе, явился в видении сам Иоанн Предтеча, указавший место, где сокрыта его глава. Это случилось в 452 году.
По другой версии, глава была обретена двумя монахами-паломниками, которым также явился Иоанн Креститель. Они обнаружили сосуд с главой и направились с ней домой. По пути они встретили бедного горшечника из сирийского города Емессы (современный Хомс) и передали ему драгоценную ношу из-за собственной усталости. Горшечник благоговейно хранил святыню у себя дома, а перед смертью, поместив ее в водоносный сосуд, передал своей сестре.
От этого горшечника святыня перешла к иноку Евстафию, который был заражен арианской ересью. Он использовал чудотворную силу, исходящую от главы, для привлечения людей к своему ложному учению. Когда обман раскрылся, его изгнали из пещеры, где он жил, а пещера стала местом поселения благочестивых иноков и превратилась впоследствии в монастырь.
Архиепископу Емессы Уранию было открыто в видении о местонахождении святыни. Он торжественно перенес главу Иоанна Предтечи в новосозданную церковь, где от нее начали совершаться многочисленные чудеса и исцеления.
Празднование первого и второго обретения главы Иоанна Предтечи является одним из важных дней православного календаря, особенно в период Великого поста, когда верующие особенно внимательны к теме покаяния, проповеданного великим пророком.
