Один молодой человек желал поступить в монастырь. Старец стал его расспрашивать, желая испытать, насколько серьезно тот решился оставить мир.

– Если бы у тебя было три золотые монеты, отдал бы ты их нищему?

– От всего сердца, отче!

– А три серебряных монеты?

– Охотно!

– А если бы у тебя было три медных монетки?

– Нет, отче.

– Почему же? – воскликнул старец в изумлении.

– Потому что у меня действительно есть три медных монетки.

Один монах пришел к Элию Отшельнику и сказал ему:

– В миру я встретил человека, который был о себе очень хорошего мнения.

– Будь уверен, – отвечал ему Элий, – что когда у кого-то о себе очень хорошее мнение, то это единственное хорошее мнение, которое у него есть.

Не раз отцам-пустынникам приходилось иметь дело с кочевыми племенами. Один из вождей такого племени пришел как-то к авве Исаии и заявил, что он желает стать христианином.

– Ты наполняешь радостью мое сердце, – сказал ему старец. – Но у тебя две жены. Нужно, чтобы ты отказался от одной из них.

– Я так и сделаю, если ты, отче, укажешь мне хотя бы одно место в Писании, где осуждается двоеженство.

– «Никто не может служить двум господам», – отвечал ему старец.

Когда авва Виссарион решил отправиться в пустыню, группа молодых бездельников окружила его, насмехаясь:

– Куда ты бежишь, Виссарион? Разве ты не знаешь, что дьявол умер?

– Примите мои соболезнования, бедные сиротки, – отвечал им святой старец.

Одному старцу каждый день приходилось взбираться на спину мула и ездить за водой от Скитов до горы Гизель. Как-то один послушник его спросил:

– Отче, от каждодневной езды на муле у тебя не болит голова?

– Как раз наоборот, брат, как раз наоборот!

Авва Даниил славился своей мягкостью и милосердием к грешникам. Однажды, придя к больному выслушать исповедь, он увидел, что тот колеблется.

– Я не настаиваю, чтобы ты исповедался, – сказал старец. – Я не хочу, чтобы под влиянием страха ты принял поспешное решение. Засыпай спокойно, и если завтра утром проснешься, позови меня.

Авва Филимон обнаружил однажды, глядя на весело играющих на деревенской площади мальчишек, что весьма недалеко еще продвинулся по пути совершенства. Он спросил их:

– Во что вы играете?

– Мы играем, кто больше всех соврет.

– Ох, – сказал старец, – в мое время не играли в такие игры!

– Молодец, отче, ты выиграл! – закричали хором ребята.